La explotación sexual de niñas, niños y adolescentes es una grave vulneración a sus derechos, en lo que respecta a su incidencia en ámbitos turísticos, es especialmente importante reparar, que tal y como indica el Código Ético Mundial del Turismo, vulnera la esencia misma de esta noble actividad.

El Grupo de Acción Regional de las Américas reconoce el rol de las autoridades de turismo de las Américas en la promoción de acciones coordinadas entre actores públicos, privados y no gubernamentales, a fin de consolidar al sector de los viajes y turismo como un entorno protector para la niñez y adolescencia en la Región.

Antecedente:

La creación del Grupo de Acción Regional de las Américas (GARA) surge en el seno de la Comisión para la Prevención de la Explotación Sexual de los Niños (Task Force), coordinada desde la Comisión de Ética y Responsabilidad Social de la OMT, por iniciativa del Ministerio de Brasil en el año 2005, donde se firma la primer Acta de Ministros y Altas Autoridades de Turismo para prevención del delito. Al firmarla se dio origen a la creación del Grupo de Acción Regional de las Américas (GARA) para prevención de la explotación sexual a niñas, niños y adolescentes (PESNNA) en viajes y turismo.

En 2006, se reúne por primera vez en Brasil el Grupo de Acción Regional de las Américas, cuya Secretaría Técnica Ejecutiva ha sido ejercida por el Ministerio de Turismo de Brasil (2007-2009) y el Ministerio de Turismo de Ecuador (2009-2016). Actualmente, está a cargo del Ministerio de Turismo de Uruguay (2016-2018) y reelegido para 2018-2020.

16 Países Miembros del GARA, a octubre de 2019:

Ministerio de Turismo de la República Argentina, Secretaría de Turismo de la República de Paraguay, Ministerio de Turismo de Brasil, Ministerio de Turismo de la República Oriental del Uruguay, Secretaría de Turismo del Ministerio de Economía, Fomento y Turismo del Gobierno de Chile, Ministerio de Culturas y Turismo del Estado Plurinacional de Bolivia, Ministerio de Comercio Exterior y Turismo de Perú, Ministerio de Turismo de Ecuador, Ministerio de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, Instituto Costarricense de Turismo, Instituto Guatemalteco de Turismo, Secretaría de Turismo de México, Instituto Nicaragüense de Turismo, Instituto Hondureño de Turismo, Guyana Tourism Authority y Ministerio de Turismo de El Salvador.

Organismos Observadores:

ECPAT Internacional.

Instituto Interamericano del Niño, la Niña y Adolescentes (IIN-OEA).

Acciones:

La estructura del GARA facilita la organización de un espacio en el cual los países comparten sus conocimientos, planifican, gestionan, alinean acciones regionales y, por otro, difunden acciones y buenas prácticas realizadas al interior de cada país, así mismo, exponen retos políticos y de implementación, presentes en su día a día, con la finalidad de buscar juntos soluciones, nuevos puntos de vista o, sencillamente, dimensionar de otra manera los desafíos presentes. Su misión es contribuir a que turistas y visitantes, así como, empresarios y quienes viven del trabajo turístico en los destinos de la región, desarrollen, construyan y fortalezcan capacidades preventivas y de denuncia frente a posibles casos de explotación sexual de niñas, niños y adolescentes o de aquellos relacionados con la trata de personas, como parte de su corresponsabilidad para coadyuvar a la seguridad y protección de niñas, niños y adolescentes.